Ex-Walmart e Futuro Carrefour: a Jornada do Grupo Big

Diferentes estratégias marcaram a jornada do Walmart no mercado brasileiro, sobretudo nos últimos anos, com muitas investidas que, no fim, apenas adiaram o que já parecia inevitável. Desde que chegou ao país, em 1995, o varejista apostou em diferentes canais de vendas, testou formatos de lojas diversos e mudou de nome até, por fim, vender sua operação. Há três anos como Grupo Big, a companhia está encerrando seu negócio solo, após ser comprada pelo Carrefour Brasil. A transação já começa a ganhar forma, com a aprovação pelo Conselho Administrativo de Defesa Econômica (Cade), em maio, e, na última semana, o anúncio de um novo quadro diretivo do Carrefour, mesclando executivos de ambas as companhias. Mesmo com o aval do órgão, a efetivação do negócio, prevista para ocorrer nos próximos dias, ainda depende do cumprimento de condições previstas em contrato.

As Investidas do Walmart
Com a bandeira Sam's Club, o primeiro PDV do varejista no Brasil foi aberto em São Paulo, em 1995. A rede Walmart, focada em hipermercados, estreou no país no mesmo ano, também no estado paulista. Nos anos seguintes, a companhia expandiu através da aquisição do Bompreço e da operação da Sonae (Big, Nacional, Mercadorama e Maxxi Atacado), atingindo 400 unidades. No Ranking Abras 2019 - última edição que o grupo participou -, o Walmart Brasil figurou em terceiro lugar entre os maiores supermercadistas do país, atrás apenas do Carrefour e do GPA. Porém, naquele ano já omitia seu faturamento na publicação. O Walmart vivia uma redução constante neste dado, ano após ano. Para se ter uma ideia, entre 2014 e 2017, os últimos números revelados no Ranking Abras, a redução acumulada no faturamento foi de R$ 1,3 bilhão - saindo de R$ 29,547 bilhões para R$ 28,187 bilhões. Em 2018, veio a venda de 80% do grupo à Advent, com a promessa de investimento de R$ 1,2 bilhão em modernização e ampliação de lojas.

Revisão de Formatos pelo Big
Desde 2019, quando a controladora Advent anunciou a conversão do Walmart em Grupo Big, foram realizadas 36 inaugurações, sendo 20 em 2021, além de reformulações em mais de 200 lojas. A companhia implementou um novo conceito de supermercado, denominado Super Nova Geração. Concluído em 2021, o projeto transformou 98 unidades em nove estados, entre as redes Nacional e Super Bompreço, que receberam novos serviços e atualizações no layout, bem como no mix de produtos. As bandeiras regionais, que seriam convertidas em Walmart no planejamento anterior, seguiram presentes na estratégia e a operação online, que havia sido encerrada em 2019, foi reativada pelo Grupo Big, por meio de parcerias com aplicativos e das plataformas de e-commerce do Big, Big Bompreço e Sam's Club. Por outro lado, foi decretado o encerramento da gestão da operação própria de farmácias e o fim do Mercadorama, dando lugar ao Nacional. Há cerca de dois anos, o varejista preparava um pedido de IPO, para estreia na Bolsa de Valores - movimento que não ganhou novos episódios. Às vésperas de integrar o Carrefour, a companhia trata o momento atual como "o fim de um ciclo" nas redes sociais.

Novos Horizontes para o Carrefour
A transição de Grupo Big para Carrefour incluirá a venda de 14 lojas, segundo determinação do Cade. Contudo, o desinvestimento é irrelevante perto das 388 novas unidades que serão adicionadas ao parque de lojas. Ao final do primeiro trimestre de 2022, o Carrefour somava 779 pontos de venda pelo país. Com a chegada do Grupo Big, a companhia poderá explorar mais dois formatos: soft discount e clube de compras. Motivado pelo ingresso em novos segmentos, o Carrefour sinalizou, em 2021, a intenção de manter o Sam's Club, que recentemente foi posicionado como atacado, e o TodoDia, que atua no formato de proximidade com foco em preços baixos. As bandeiras supermercadistas regionais Nacional e Super Bompreço também serão preservadas. Já o Maxxi Atacado e os hipermercados Big e Big Bompreço serão transformados em Atacadão, Carrefour e Sam's Club. Após a integração ao Carrefour, a Advent e o Walmart terão, juntos, 5,6% de participação no grupo.